כדי לייצר אלטרנטיבה ידידותית לסביבה לאריזות ומיכלי מזון מפלסטיק, מדען מאוניברסיטת רוטגרס פיתח ציפוי מבוסס צמחי מתכלה שניתן לרסס על מזון כדי להגן מפני מיקרואורגניזמים פתוגניים ומקלקלים ונזקי משלוח.#מאוורר כוס נייר

תהליך שניתן להרחבה עשוי להפחית את ההשפעה הסביבתית השלילית של אריזות מזון מפלסטיק ולהגן על בריאות האדם.

פיליפ דמוקריטו, מנהל המרכז למדעי הננו ולמחקר חומרים מתקדמים, ובית הספר לבריאות הציבור של הנרי רוטגר ופרופסור לננו-מדעים והנדסה ביולוגית סביבתית במכון למדעי הסביבה והבריאות התעסוקתית. "גם שאלנו את עצמנו, 'האם אנחנו יכולים לעצב אריזות שמאריכות את חיי המדף, מפחיתות בזבוז מזון ומגבירה את בטיחות המזון?'"

Demokritou הוסיף: "מה שאנו מציעים הוא טכנולוגיה ניתנת להרחבה המאפשרת לנו להמיר ביופולימרים, שניתן להפיק מפסולת מזון כחלק מכלכלה מעגלית, לסיבים חכמים שיכולים לעטוף ישירות מזון. זהו חלק חדש בדור של אריזות מזון "חכמות" ו"ירקות".

המחקר נערך בשיתוף פעולה עם מדענים מאוניברסיטת הרווארד וממומן על ידי האוניברסיטה הטכנולוגית של הרווארד-נאניאנג / יוזמת ננוטכנולוגיה בת קיימא של סינגפור.#מאוורר כוס נייר Yibin בסיטונאי

המאמר שלהם, שפורסם בכתב העת המדעי "Nature Foods", מתאר טכנולוגיית אריזה חדשה המשתמשת בסיבים מבוססי פוליסכריד/ביופולימר. כמו הרשת של הדמות ספיידרמן של מארוול קומיקס, ניתן לסובב את החומר הצמיג ממכשיר חימום הדומה למייבש שיער ו"להתכווץ" על מאכלים מכל הצורות והגדלים, כמו אבוקדו או סטייק חזה. החומר המתקבל עטוף במזון חזק מספיק כדי להגן מפני חבורות ומכיל חומרים אנטיבקטריאליים כדי להילחם בקלקול וחיידקים גורמי מחלות כגון E. coli ו-Listeria.

מאמר המחקר מתאר טכניקה הנקראת ספינינג סילון סיבובי ממוקד, תהליך לייצור ביופולימרים, והערכות כמותיות המראות שהציפוי מאריך את חיי המדף של האבוקדו ב-50 אחוז. על פי המחקר, ניתן היה לשטוף את הציפוי במים ולפגוע באדמה תוך שלושה ימים.

האריזה החדשה נועדה לטפל בבעיה סביבתית חמורה: התפשטות מוצרי פלסטיק מבוססי נפט בזרמי הפסולת. מאמצים לבלום את השימוש בפלסטיק, כמו חקיקה במדינות כמו ניו ג'רזי לביטול הנוהג של חלוקת שקיות פלסטיק בחנויות מכולת, יעזרו, אמר דמוקריטו. אבל הם רוצים לעשות יותר.#APP מאוורר כוס נייר

"אני לא נגד פלסטיק, אני נגד הפלסטיק המבוסס על נפט שאנחנו ממשיכים לזרוק שם כי רק אחוז קטן ממנו ניתן למחזר", אמר דמוקריטו. במהלך 50 עד 60 השנים האחרונות, בעידן הפלסטיק, הכנסנו 6 מיליארד טונות של פסולת פלסטיק לסביבה שלנו. שם הם מתנוונים לאט לאט. השברים הזעירים האלה נכנסים למים שאנו שותים, לאוכל שאנו אוכלים ולאוויר שאנו נושמים".

כמות הולכת וגדלה של עדויות מצוות המחקר של Demokritou ואחרים מצביעות על השפעות בריאותיות אפשריות.

המאמר מתאר כיצד הסיבים החדשים שעוטפים את המזון משתלבים עם מרכיבים אנטיבקטריאליים טבעיים - שמן טימין, חומצת לימון וניסין. חוקרים בצוות המחקר של Demokritou יכולים לתכנת את החומר החכם כך שיפעל כחיישן, מפעיל ומשמיד זני חיידקים כדי להבטיח שהמזון יגיע לא מזוהם. דמוקריטו אמר כי זה ייתן מענה לדאגות הגוברת לגבי מחלות המועברות במזון ותפחית את שכיחות קלקול המזון.#מאוורר כוס נייר למשקה חם

מדענים מאוניברסיטת הרווארד שערכו את המחקר כללו את קווין קיט פרקר, הויבין צ'אנג, לוק מקווין, מייקל פיטרס וג'ון צימרמן מקבוצת הביופיזיקה של המחלות בבית הספר להנדסה ולמדעים יישומיים של ג'ון א. פולסון; בית הספר לבריאות הציבור של הרווארד צ'אן לסביבה Jie Xu, Zeynep Aytac וטאו שו מהמרכז לננוטכנולוגיה וננו-טוקסיקולוגיה, מחלקת הבריאות.#https://www.nndhpaper.com/